来源：参考消息
据西班牙《阿贝赛报》网站5月9日报道，4月初的一项地质研究揭示，北美板块底部正“滴落”至地幔，导致整个大陆缓慢下沉。不过，这种地质现象需数百万年时间才会波及地表。
然而，对美国28座最大城市开展的最新研究证实，这些城市几乎全都在因完全不同的原因加速下沉。发表在《自然-城市》上的研究指出，这种下沉速度远超此前发现的岩石缓慢“滴落”速度，可能已危及美国全国数千栋建筑和数百万居民。
大约一年前，多座城市就已经发现了这个问题。尽管仅限于沿海地区，但这些地区的地势越来越低，导致洪水泛滥的情况逐渐增多。新型卫星技术通过向地表发射雷达信号并测量回弹时间，证实美国内陆地区同样受到影响。事实上，在北美28座人口超过60万的城市中，有25座正经历不同程度的“地面沉降”。
该研究论文合著者马努切赫尔·希尔扎伊解释说：“通过比较在不同时间拍摄的同一区域的多幅图像，我们可以探测到地面微小的垂直运动，即使每年只有几毫米。这就像拍摄地球表面的高分辨率延时影像，观察它随着时间的推移而上升或下降。”
更严峻的是，数据显示部分城市沉降并不均匀，不同区域以不同速率下沉，甚至某些区域出现抬升，由此产生的压力可能严重影响建筑物和基础设施。
得克萨斯州的沃思堡、休斯敦和达拉斯三座城市的地面沉降速度最高，平均每年超过4毫米。纽约、芝加哥、哥伦布、西雅图和丹佛也出现了明显的下降趋势，每年下降幅度超过2毫米。
但究竟是什么导致了这种情况？根据研究人员的说法，这是“多种因素交织”的结果。事实上，尽管大规模抽取地下水通常是地面下沉的主要原因，但研究显示，在纽约、费城等城市，出现这种现象主要归因于所谓的“冰川均衡调整”。这个概念虽然复杂，但如果将地球想象成一块记忆海绵床垫，就可以理解了。在上一个冰河时期，巨大的冰层覆盖了这些地区，对地壳施加巨大压力并使其变形，就像一个大体重的人坐在床垫上一样。希尔扎伊解释道：“冰层的重量把地壳往下压，就像我们坐在记忆海绵床垫上一样。”数千年前，冰层融化，压力消失，地面（就像床垫一样）开始缓慢回升，逐渐恢复原状。
然而，这种“回弹”并不均匀。这位科学家继续说道：“在一些地区，比如美国东海岸和中西部，地面仍在继续下沉，而非抬升，因为它们靠近曾被附近冰层重量推高的区域，而现在这些区域正在塌陷。”这就像当我们从床垫上起身时，周围原本略微隆起的部分开始下沉。
但这远非科学家发现的唯一原因。在西雅图、波特兰和旧金山等城市，板块构造活动是下沉的元凶。事实上，这些城市位于地震活跃区。板块相互挤压、变形，可能导致地面垂直移动。
最后，其他因素也在某些地区加剧了下沉。例如，2023年一项研究表明，纽约100多万栋建筑的总重量可能加剧了其沉降。而在迈阿密开展的最新研究显示，在现有建筑附近密集新建建筑可能会改变地下结构，导致建筑下沉。持续的城市建设和不断增加的城市重量似乎给地面增添了额外负担，加速了某些区域的下沉。“我们需要开始将地面沉降视为一场缓慢发生的灾难。”希尔扎伊警告道。
科学家还发现，在像休斯敦这样的城市，不同区域以不同的速度下沉，甚至在某些区域下沉的同时，其他区域却在抬升。这种被称为“差异沉降”的不均匀运动尤其令人担忧。用希尔扎伊的话说就是：“这种不均匀运动会产生角度扭曲和应力，可能导致墙壁和地基开裂、门窗错位，甚至更严重的结构损坏。”（编译/韩超）
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责任编辑：何俊熹